Yok Mu Sert Sikici
Bir kez daha, Profane fiziksel ve duman formunda toplanmıştı.
“Yani, işgal tam bir felaketti,” dedi beyaz saçlı bir kadın soğuk bir şekilde.
“Tam tersine, büyük bir başarıydı,” dedi Scyler.
“Ordumuz küle döndü ve Colbrand dokunulmaz. Bu nasıl bir başarı olabilir?” diye tısladı uzun boylu, sıska bir gulyabani.
“Kaisen tarafından kontrol edilen, elit veya güçlü bir güç değil, aşağılık piyonlardan oluşan bir çeteydi. Onlar bizim en harcanabilir varlığımızdı ve onların yok edilmesiyle paha biçilmez istihbarat elde ettik. Colbrand’ın bir kez daha bir meleğin koruması altında olduğunu biliyoruz. Elimizdeki her şeyi onlara fırlatıp yok olmaktansa bunu şimdi öğrenmemiz daha iyi. Ayrıca, Uther’in güçlerini Handent’ten kovduk. Artık özgürce hareket edebiliyoruz.”
“Yine de ödülüm hala reddedildi.” Acı sözler, uzun saçlı ve gözünde bir yara izi olan, duman formundaki bir insan tarafından söylendi.
“Karnının ağrımasını bırak, Liege,” diye homurdandı siyah örgülü sakallı bir cüce gulyabani.
“Bana Colbrand’ın yok edileceği sözü verildi ve sen bunu yerine getirmedin.”
“Bize Wassengel’in işlevsel olduğunu söylemedin,” dedi beyaz saçlı kadın. “Her şeyimizi senin vasat bilgine yatırsaydık, öldürülmüş olurduk. Başarısızlık senin ve başarısızlığın bedelini hayatınla ödemek istemiyorsan, bize faydalı olmaya devam etmek için elinden gelen her şeyi yapmanı öneririm.”
“Wassengel’in dönüşü aslında bir şans eseri olabilir,” dedi Scyler. “Kraliyet kanından olanların emriyle oluyor, değil mi? Artık prensimiz olduğuna göre, onu kendimiz için alıp kullanmamız oldukça mümkün. Colbrand, meleğin atış menzilinde yatıyor. En büyük silahlarının, en büyük korumalarının, onların sonunu getirmesi ne kadar ironik olurdu?”
“Umutla rehavete kapılmayalım,” dedi Tysinger, duman formlarının arasında dururken. “Kaisen’in yenilmiş olması endişeye yer bırakıyor. Bir Profane olarak, operasyondan tamamen iyileşmemiş olsa bile yenilmez olmalıydı. Carthace ve Kaisen, en güçlü iki üyemizi Wandering Spirit ve müttefiklerine kaybettik.”
“Zamanla onları değiştirebileceğiz. Yarattıklarım her geçen gün daha da güçleniyor ve daha da rafine oluyor,” dedi Curcio.
“Önemli olan bu değil. Bunca zaman, Adwith Tarnas korkusuyla Uther’e saldırmaktan kaçındık, ancak Wandering Spirit’i asıl endişemiz olarak görmemiz gerektiğine inanıyorum.”
“Bana bir insan yüzünden sinirlerinizi kaybettiğinizi söylemeyin,” diye alay etti çenesi çatlamış bir gulyabani.
“O sıradan bir insan değil. Daha önce birliklerimizi yendi ve eminim yine yenecektir. Ne kadar uzun süre yaşamasına izin verirsek, o kadar büyük bir tehlike arz eder.”
“İlginç bir noktaya değiniyor,” dedi gruptaki tek succubus. “Duska’m emirlerime karşı geldi ve onu öldürmeye çalıştı. Ölümden kıl payı kurtulmuş bir şekilde geri döndü, ama ruhu kırıktı. Başına gelenlerden bahsetmeyi reddediyor.”
“Peki ya kralı öldüren kadın?” diye sordu Curcio. “Gezgin Ruh’la bir tür ilişkisi vardı. Onu bulmada bir şansınız oldu mu? İletişim kurmaya çalıştı mı?”
Tüm Dinsizler başlarını iki yana salladılar ve umudu reddettiler.
“Kan bağıyla bizden biri olabilir, ama ideallerimizi taşıması için ona güvenmemeliyiz,” dedi Scyler. “Yine de, bize bir kez faydalı olduğunu kanıtladı. Tekrar yapabilir. Planlarımızı acele ettirmemize neden olsa da, kralı bizim için öldürmeyi ve işleri harekete geçirmeyi başardı. Artık insanlar Uther’a geri çekildiğine göre, nefes alacak alanımız var. Bu zamanı askeri gücümüzü daha da artırmak için kullanalım. Yakında, Gezgin Ruh bile bizi durduramayacak.”
Toplantı sona erdi ve duman heykelleri dağıldı. Liege aynalarla çevrili bir şekilde duruyordu, birkaç dakika önce Profane liderleri gösteriyordu ve şimdi sadece yansımasını sergiliyordu. Arkasını döndü ve arkasındaki kapıyı açtı. Dolabının arkasındaki sahte bir duvardı ve saraydaki özel odalarına çıktı. Dışarıda, Colbrand sokakları güneş ışığıyla doluydu ve parlaklıktan irkildi. Neyse ki insandı; aksi takdirde gözleri için için yanıyordu.
Kapı çalındı. “Lord Strauss, istediğiniz belgeleri aldım.”
Strauss içini çekti ve cübbesini düzeltti. Hayat zordu, ancak çifte hayat yorucuydu.
———-
Şövalye Kını sabahın geç saatlerindeki durgunluğuna ulaşmıştı. Geceyi geçiren herkes uyanmış ve gitmişti ve henüz bir içkiyle öğle yemeğinin peşinden gitme zamanı gelmemişti. Salon, içki içip kitap okuyan birkaç müşteri dışında çoğunlukla boştu. Sophia ve Cyrilo’nun edebiyat programı sayesinde artık aralarından seçim yapabileceğiniz geniş raflar dolusu kitap vardı. Ama her şey sakin olsa da, tam olarak sessiz değildi. Bodrumdan çekiç darbesi gibi tekrarlayan bir ses yankılanıyordu.
Sesin kaynağı, tavandan sarkan bir boks torbasına tüm gücünü boşaltan Alexis’ti. Daniel bunların tasarımını ve kullanımını anlatmıştı ve Alexis de bir tane yapmıştı, artık kendini neredeyse bağımlı hissediyordu. Tekrar tekrar kum dolu torbaya yumruk ve tekme atıyor, bir tane olmadan nasıl antrenman yaptığını merak ediyordu. Daniel ayrıca ona spor salonunda modern sporcuların kullandığı benzersiz kıyafetlerden, yumuşak ve esnek kumaşlardan bahsetti ve Alexis bunları taklit etmeye karar verdi. Kumaşa simyasal olarak oluşturulmuş kauçuk iplikler işlenmiş bir spor sutyeni ve dar pantolon giydi. Spandeks değildi ama onu çok sevdi.
Her gün, mola zamanlarında, buraya gelir ve kendini tüketirdi, bez çantayı döver ve sayısız damla incecik gövdesinden aşağı akarken buharlaşmış teriyle havayı koyulaştırırdı. Modern dünyada, insanlar ona bakıp bir podyumda modellik yapmasını beklerdi, ama o bir MMA ringinde daha çok evinde olurdu.
Yine de, tüm dayanıklılığını tüketebilse de, bez hedefe ne kadar boşaltırsa boşaltsın, hayal kırıklığı tükenmezdi. Hemen yukarıda, insanların her akşam içmek ve rahatlamak için geldiği salonda, sayısız erkek ve kadın, şövalye arkadaşları, Bella tarafından katledilmişti. Müşteriler ve çalışan kızlar, kana bulanmış ve özenle temizlenmiş döşeme tahtalarında yürüyorlardı. O gece, gururu kırılmıştı, hayatındaki her zor kazanılmış zafer, Bella’nın kullandığı uğursuz güç tarafından reddedilmişti.
Böylesine durdurulamaz bir düşmana karşı, gerçekte ne kadar zayıf olduğunu ve insan vücudunun sınırlarını hatırladı. Tüm yaraları silen dayanıklılık, tüm rakiplerini geri püskürten güç, tüm takipçilerini toza boğan hız; bunlarla nasıl rekabet edecekti? Krallığın en büyük savaşçılarından biri olan, saygı ve hayranlık duyduğu Sir Aithorn bile yenilmiş halde kalmıştı. Tüm gücüyle torbayı yumruklayıp tekmeledi, kendini geliştirmek ve daha iyi bir dövüşçü olmak için sürekli çabaladı, ancak düşünebildiği tek şey Bella veya saldırılarını alan ve onu ikiye ayırmadan önce ona gülen başka bir güçlü Profane’di. Tüm gücünü kullandıktan sonra
torbaya yaslandı, nefes almak için çırpındı ve ter içinde kaldı. Bir gün için bu yeterliydi. Spor kıyafetlerini çıkardı, daha önce yapıştırdığı bandajları açarken elleri adrenalinden titriyordu. Bir kova su ve bir bezle kendini temizledikten sonra her zamanki iş kıyafetini giydi ve yukarı çıktı. Lucius’u barın arkasında bir kitapla vakit geçirirken buldu. Şövalye Kını’ndaki herkes bu günlerde kitap okuyordu.
“Bir şey kaçırdım mı?” diye sordu.
“Dün görülen ejderhayı biliyor musun? İçeri girip en büyük göğüslü kızı istedi, sonra içkilerinin parasını ödemeden gitti.” Alexis güldü ve Lucius kitabını kapattı. “Sen kaleyi koru, benim bir işim var.”
“Bana bırak.”
Lucius tezgahın arkasındaki yerini aldı ve ilgilenecek kimsesi olmadığı için öğleden sonra yoğunluğu gelene kadar okumak için kendi kitabını açtı. Birkaç sayfa sonra ön kapının açıldığını duydu ve Melinda müşteriyi selamladı. İçeri daha önce hiç görmediği bir adam girdi. Deri bir ceket ve geniş kenarlı bir şapka giymişti, boynundan altın bir şövalye amblemi sarkıyordu ve kalçasında da ona uygun bir kılıç vardı.
“Şövalye Kını’na hoş geldin. Sana ne getirebilirim?”
“Bir bardak Şövalye Ambrosia’sı alabilir miyim lütfen,” dedi adam barda otururken gülümseyerek.
“Hemen geliyor.”